제4차 산업 혁명 시대다. 세계는 모든 분야에서 큰 전환점을 맞이했다. 급격한 변화를 마주한 우리는 무엇을 할 수 있을까? 저자는 세계에서 일어나는 변화의 정체가 무엇인지 알아야 한다고 주장한다. 앎에서 모든 일이 시작되기 때문이다. 그렇다면 큰 변화의 흐름과 변화를 주도하는 정체는 무엇일까? 바로 동양 사상이다. 

동양 사상의 전문가이자 수많은 비즈니스 리더들에게 동양 사상을 강연해 온 저자가 쓴 이 책은 세계 일류 리더가 동양 사상을 공부하는 이유와 세계에서 일어나는 변화를 7가지 패러다임으로 정리했다. 또 각각의 패러다임 안에서 동양 사상의 가르침을 살펴보며 미래를 앞서가기 위한 통찰의 기회를 얻고자 했다. 
 

통찰 1. 신新인본주의 시대가 오고 있다. 인간을 기계적으로 평가하고 모든 것을 숫자로 결론짓는 방식에서 좀 더 인간다운 방식에 가치를 두는 형태로 시대가 바뀌고 있다. 과거에는 직원의 사기를 높이기 위한 수단으로 급여와 승진이 이용되었다면, 지금은 일할 때 즐거움과 만족감이 더 높아질 수 있도록 근무 방식을 개혁시켜 주길 원한다. 

통찰 2. 성공이 목표인 시대는 끝났다. 노력하면 결과가 반드시 뒤따라오는 시대가 있었다. 그래서 결과만 좋으면 무엇이든 괜찮았다. 하지만 지금은 목표를 달성하는 일보다 현재 자신의 행복을 훨씬 더 중요한 가치로 생각한다. 그렇기 때문에 성공적인 결과보다 작지만 스스로 만족과 보람을 느낄 수 있는 과정 자체에 더 관심이 많아졌다. 

통찰 3. 매너가 미래를 만든다. 이전에는 인성에 문제가 있어도 뛰어난 능력으로 압도적인 결과만 보장하면 높게 평가받는 시대였다. 하지만 지금은 일하는 즐거움을 공유할 수 있는 사람과 함께 일하고 싶어 한다. 인재상이 바뀐 것이다. 

통찰 4. 제7의 감각이 비즈니스를 좌우한다. 스티브 잡스가 성공한 이유와 혁신을 창출해 낸 비결은 무엇일까? 바로 제7의 감각, 즉 직감을 선택했기 때문이다. 스티브 잡스가 상품 판매와 소비자의 데이터 분석 결과에 의존하여 상품을 만들었다면 지금의 애플이 존재했을까? 스티브 잡스는 보이지 않는 세계에서 직감을 작동시켰다. 그랬기에 세상에 존재하지 않는 스마트폰을 세상에 보여 줄 수 있었다. 

통찰 5. ‘내’가 세계의 기준이다. 요즘 젊은이들은 꿈이 없다고 많이들 이야기한다. 하지만 이는 사실이 아니다. 그들은 타인의 부러움을 자극하는 화려한 겉모습보다 눈에 보이지 않아도 풍성한 내적 만족에 더 관심이 많다. 겉모습만으로 진정한 만족을 누릴 수 없다는 사실을 깨달았기 때문에 눈에 보이는 성공을 이루기 위해 바쁘게 살기를 원하지 않는 것이다. 

통찰 6. 나눌수록 작아지고 모을수록 커진다. 근대 서양 사상을 바탕으로 지금까지 모든 분야가 고도로 세분화되고, 전문화되었다. 이로 인해 각 분야는 눈부신 성장을 이루었지만 서로 다른 분야에는 무지했다. 지금은 전문 분야가 서로 융합하여 새로운 서비스와 가치를 창출하는 시대다. 또 개인의 커리어에도 한 직장에서 오래 근무하기보다 다양한 분야에서 여러 직무를 경험하기를 원한다. 더불어 기업도 융합형 인재를 선호하기 시작했다. 

통찰 7. 비즈니스는 덕德이다. 최근에 세계비즈니스 리더들이 사회와 환경 운동에 적극적으로 참여하기 시작했다. SNS에 자신의 입장을 표명하는 글을 남기기도 하고 비판 서명 운동에 동참하기도 한다. 이전과 달리 리더들이 의식적 활동에 참여하는 이유는 무엇일까? 무엇보다 사회가 덕을 갖춘 리더들 원하기 시작했고, 그들 또한 리더가 가져야 할 덕과 자질이 무엇인지 스스로 인식했기 때문이다. 

미래를 앞서가는 리더가 되고자 하는 사람은 7가지 통찰에서 멈추지 않고 ‘서양과 동양의 지(知)의 융합’을 위한 일에도 힘써야 한다. 일본 에도 막부 말기 사상가 사쿠마 쇼잔은 “동양은 정신 영역에 뛰어나므로 이바지할 식견을 제공해야 하며, 서양은 기술 영역에 우위가 두드러진다. 두 사상의 강점을 융합할 줄 알아야 한다”라고 말했다. 

불과 몇 년 전쯤에는 경영학과 관련된 지식과 기술을 습득하는 일에 몰두하던 사람들이 동양 사상에서 길을 발견하고자 한다. 단순히 교양으로 동양 사상을 배우려는 것이 아니다. 시대를 읽는 관점으로, 아이디어를 떠올리기 위한 사고의 원천으로, 새로운 비즈니스를 개척하기 위한 도전으로 동양 사상을 공부하고 있다.